Le catene di fornitura si sono “stabilizzate”, ma alcune parti rimangono difficili da ottenere: CEO

Aug 20, 2023

Prototipo Single-Vehicle Counter-UAS Stryker di Leonardo DRS per l'esercito americano. Leonardo DRS tramite YouTube

Rimani connesso

Marco Weisgerber

La catena di approvvigionamento logorata dalla pandemia si è stabilizzata, ma ci vuole ancora troppo tempo per ottenere determinati materiali e parti per costruire armi, secondo l’amministratore delegato di un importante fornitore di medio livello del Pentagono.

Il miglioramento è necessario, ha affermato Bill Lynn, amministratore delegato di Leonardo DRS.

"Definisco il miglioramento come 'i tempi di realizzazione si stanno accorciando' e non lo stiamo vedendo", ha detto Lynn in un'intervista questa settimana. "Quello che stiamo vedendo è stabilità: i tempi di consegna non si allungano."

Leonardo DRS, che produce componenti e sistemi elettronici per sottomarini militari, veicoli blindati, aerei e satelliti, ha adottato misure per assicurarsi di ricevere le forniture di cui ha bisogno, compreso l’invio anticipato degli ordini e l’accumulo di scorte per lavori futuri.

"Pensiamo che la situazione inizierà a migliorare probabilmente l'anno prossimo, e in modo incrementale nel tempo", ha detto Lynn. "Ma non abbiamo ancora visto che le cose migliorino."

La sua azienda si trova a competere per i componenti con fornitori automobilistici ed elettronici di consumo.

“Le persone sono spaventate da quello che è successo [durante la pandemia], quindi stanno comprando forse più del necessario”, ha detto Lynn.

Leonardo DRS, una filiale dell’azienda italiana aerospaziale e di difesa Leonardo, è cresciuta negli ultimi anni e l’anno scorso è stata quotata in borsa attraverso una fusione inversa con la società di difesa israeliana RADA.

"Le persone hanno utilizzato [società di acquisizione per scopi speciali] e le persone hanno utilizzato le IPO", ha detto Lynn. "Questo era meglio di entrambi, [perché] non aveva il rischio e lo sconto di un'IPO e non aveva il tipo di struttura finanziaria folle di una SPAC."

Ora, l’azienda è alla ricerca di modi per far crescere le sue attività esistenti. Tra le aree in cui Lynn vede la crescita come fornitore del sottomarino di classe Virginia. La Marina americana vuole aumentare drasticamente la produzione nei prossimi anni.

“Ciò non significa soltanto aumentare la produttività dei cantieri [navali]; è necessario aumentare la capacità di tutte le aziende che supportano i cantieri, ovvero noi”, ha affermato Lynn. "Significa un aumento del carico di lavoro per noi, ma significa che devi investire per ottenere quel carico di lavoro, devi lavorare con la Marina e i cantieri su quale lavoro faremo per rendere possibile questo raddoppio."

Lynn ha pubblicizzato il lavoro dell'azienda nella costruzione del sistema di propulsione elettrica per il nuovo sottomarino di classe Columbia della Marina.

"Il vero obiettivo per noi a questo punto è come prendere questa tecnologia all'avanguardia e trasferirla su altre classi di navi", ha affermato.

Il futuro cacciatorpediniere della Marina e il sottomarino d'attacco di prossima generazione sono candidati per la tecnologia di propulsione elettrica, che rende le navi meno rilevabili, ha affermato Lynn.

"Ci sono alcuni incentivi piuttosto forti per passare all'elettrico, in particolare per i sottomarini", ha detto. “Non solo è più economico ed efficiente”, ma è anche più silenzioso.

Inoltre, Leonardo DRS sta ora costruendo tecnologia anti-drone per i veicoli Stryker dell’Esercito. In precedenza, la tecnologia richiedeva due veicoli, ma gli ingegneri sono riusciti a ridurla per adattarla a uno solo. Ciò significa che sono necessarie meno persone per gestirlo ed è più conveniente, ha affermato Lynn.

L’azienda è anche alla ricerca di modi per aumentare il proprio lavoro spaziale.

"Siamo sempre stati una componente spaziale, i carichi utili, ma per noi è stato un business di nicchia, soprattutto nell'arena dei satelliti meteorologici", ha affermato Lynn. "Stiamo scoprendo che le nostre capacità sono ora richieste, non solo con i satelliti meteorologici... ma siamo stati in grado di mostrare alcune innovazioni piuttosto forti."

Ha affermato che l'azienda dispone di esclusivi sensori di imaging satellitare che producono immagini più chiare senza bisogno di essere raffreddati. L'azienda dispone della tecnologia sui satelliti di tracciamento missilistico Tranche 1 dell'Agenzia per lo sviluppo spaziale.

“Vediamo il potenziale per poter espandere la posizione spaziale che abbiamo”, ha detto Lynn.